Правление Павла I (1796-1801)
Внутренняя политика:
Свое правление Павел начал с изменения порядка престолонаследия, введенного еще Петром I. Теперь наследником становился не тот, кого назначит правящий монарх, а только представитель царствующей династии мужского пола в порядке старшинства. После этого женщин на российском престоле больше не было.
Новый царь отстранил от власти сподвижников Екатерины.
При Павле отменены правила, запрещавшие крестьянам жаловаться на своих хозяев.
Запрещены телесные наказания лиц, достигших 70-летнего возраста.
Каждый государственный крестьянин получил надел в 15 десятин.
Ограничена барщина тремя днями в неделю.
Введен запрет на продажу дворовых людей и крестьян без земли.
За жестокое обращение с крестьянами царь велел губернаторам арестовывать без огласки виновных и отправлять их в монастырь.
Павел ограничил права и привилегии дворян. Ввел для них воинскую повинность. Обложил их налогами на содержание местной администрации. Возобновилось наказание палками дворян – унтер-офицеров и т.п. Введены другие запреты и ограничения для дворян.
Правление Павла ознаменовалось массой наказаний и репрессий. Причем его не смущало знатное происхождение наказываемого. Поводы к репрессиям могли быть самые разные – даже нарушение формы одежды и порядка строя могли стать причиной тюремного заключения. Опале и гонениям подверглись 7 фельдмаршалов, 333 генерала, более 2200 старших офицеров. Понятно, что в высших слоях России у Павла практически не было друзей и соратников. Переворот был лишь вопросом времени.
Внешняя политика:
Разочаровавшись в союзниках, и прежде всего в Англии, Павел пошел на сближение с Францией. Конечной целью этого сближения были изоляция и раздел Британской и Османской империй. В 1800 году Павел направил 22.500 казаков для захвата британской Индии, а в марте 1801 года объявил о прекращении всяческой торговли с Англией. Однако это решение ударило бы по экономическим интересам России. Потому оно во многом ускорило назревший переворот.
Переворот:
11 марта 1801 года группа гвардейских офицеров ворвалась в покои императора и потребовала его отречения. После отказа Павел был убит. Народу было объявлено, что император «скончался апоплексическим ударом».