Русско-японская война (1904-1905)

Усиление господства в Восточной Азии было одной из основных внешнеполитических задач России в конце XIX - начале XX века. Главным препятствием являлась Япония, которая претворяла в жизнь программу создания «великой Японии». Столкновение двух держав, претендующих на лидерство в регионе, было лишь вопросом времени.

В 1898 году Китай передал России в безвозмездную аренду Ляодунский полуостров и Порт-Артур с правом создания там российской военной базы. Это вызвало резкое неприятие со стороны Японии. Ее тайно поддержали Англия и США, не заинтересованные в усилении роли России на Дальнем Востоке. Они оказали Японии большую военную и экономическую помощь, подталкивая ее к войне с Россией.

27 января 1904 года японские корабли без объявления войны атаковали русскую эскадру у Порт-Артура. Неравный бой с превосходящими силами врага закончился поражением. Моряки легендарного крейсера «Варяг», не желая спускать боевой флаг перед врагом, потопили крейсер. Дальнейший ход военных действий был не менее драматичен для России.

В декабре 1904 года пал Порт-Артур.

За два месяца до этого, в октябре 1904 года из Балтийского моря на выручку Порт-Артура вышла 2-я Тихоокеанская эскадра под командованием адмирала З.П.Рожественского. Более полугода спустя, обогнув Африку и Азию, эскадра вошла в Цусимский пролив.

В мае 1905 года состоялось Цусимское морское сражение, в котором русский флот был полностью уничтожен. Цусима стала позорной страницей русской военной истории.

В августе 1905 года в Портсмуте (США) Россия и Япония подписали мирный договор. Россия уступала Японии южную часть острова Сахалин и права на аренду Порт-Артура, признала Корею сферой интересов Японии, обязалась предоставить японцам право рыболовства вдоль русских берегов в Японском, Охотском и Беринговом морях. Дальневосточная политика России провалилась.